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책소개

아이 없는 삶은 결핍이 아닌 선택이다!

아이 없이 살기로 한 이들에겐 확신을,
망설이는 이들에겐 균형 잡힌 시각을 주는 책

결혼을 한 여성이라면 처음 보는 사람에게도 “아이가 있으세요?”라는 질문을 받는 일이 예사다. 있다고 답하면 아이의 성별, 이름, 나이 등을 두고 자연스럽게 대화를 나눈다. 하지만 그렇지 않다고 말하면 오히려 상대가 난감해하며 어색한 침묵이 흐르기 마련이다. 이미 오래전 딩크(DINK, Double Income No Kids)족이라는 신조어가 생길 만큼 삶의 모습이 바뀌었는데도 ‘아이를 낳지 않는’ 일은 여전히 ‘정상적이지 않은’ 일로 여겨지기 일쑤다.

《아이 없는 완전한 삶Complete without kids》은 아이 없이 살기로 한 어느 임상심리학자가 자신처럼 ‘아이 없는 삶’을 인터뷰해 엮은 책이다. 저자는 이들을 ‘어쩌다 보니 아이 없이 살게 된 사람들’, ‘아이 없이 사는 삶을 스스로 선택한 사람들’, ‘마음과 달리 어쩔 수 없이 아이 없이 살게 된 사람들’로 구분한다. 책에는 아이 없는 사람들의 특징, 이들이 마주하는 현실적인 불안과 문제, 아이가 없기에 누릴 수 있는 행복과 동시에 생각해야 할 미래 및 노후에 대한 생각들이 진솔하게 담겨 있다.

아이를 키우는 일만큼 자신의 삶도 소중하다고 생각하기 때문에 ‘꼭 아이가 있어야 하는 걸까’라고 고민하는 기혼 여성들, 만혼이나 불임 때문에 아이가 없지만 내심 ‘아이 없는 내 인생은 실패 아닐까’라며 불안해하는 무자녀 부부들, ‘아이를 책임지는 일’에 막연한 두려움을 가진 미혼 남녀들에게 ‘나의 고민만은 아니다’라는 공감과 지금의 삶이 ‘결핍이 아닌 선택’이라는 안도감을 끌어낸다. 

저자소개

시애틀퍼시픽 대학교에서 임상심리학 박사학위를 취득 한 후 15년 넘게 심리 상담과 치료에 몰두해왔으며 심리학자인 남편 크리스와 반려견 벨라, 스쿠퍼스를 키우며 살고 있다.

아이가 없다는 이유만으로 어딘가 부족한 사람 취급을 당하거나 소외감을 느껴야 했던 저자는 ‘아이 없는 삶’을 중립적 시각에서 다룬 책이 거의 없다는 것을 안 뒤 집필을 결심한다. 『아이 없는 완전한 삶』은 성별, 사회적 배경, 가족 관계 등이 다르지만 공통적으로 ‘아이가 없는’ 사람들의 인터뷰와 저자의 내밀한 경험을 엮어 완성되었다. 이 책에서는 아이 없는 삶을 선택한 사람들을 크게 ‘어쩌다 보니 아이 없이 살게 된 사람들’, ‘아이 없이 사는 삶을 스스로 선택한 사람들’, ‘마음과 달리 어쩔 수 없이 아이 없이 살게 된 사람들’로 구분한다. 그리고 이들이 주변의 압력에 대처하는 방법, 아이가 없기에 누릴 수 있는 행복, 직면할 수밖에 없는 현실적인 문제와 불안, 맞이할 미래 및 노후에 대한 진솔한 생각들이 고스란히 담겨 있다. 결국 저자는 아이 없는 삶은 비정상 혹은 결핍이 아니라 수많은 선택지 중 하나이며 세상의 편견과 달리 아이 없어도 충분히 행복하게 살 수 있다는 사실을 확인시켜준다.

목차

들어가는 말    _9

1장_ 결핍이 아니라 선택
어쩌다 보니 아이 없이 살게 된 사람들    _22
아이 없이 사는 삶을 스스로 선택한 사람들    _38 
마음과 달리 어쩔 수 없이 아이 없이 살게 된 사람들    _53 
선택의 어려움    _61

2장_ 아이 없는 삶을 선택하기 위해
아이, 가질까 말까    _69 
진지하게 고민할 기회    _74 
아기를 낳고 싶다는 갈망    _76 
영원히 아이를 낳을 수 없는 나이가 다가올 때    _82 
주위의 압박, 심지어 언론까지    _89 
“너는 인생의 중요한 기회를 놓친 거야.”    _94
부모가 되는 일은 의무가 아닌 선택    _97
양육을 이상화하는 사람들    _99
비로소 결정 내리기    _104
일과 육아, 전부 해낼 수 있을까    _107

3장_ 아이 없는 삶을 사는 사람들
의도적으로 아이를 낳지 않은 사람들의 성향    _117
‘아이 없는 이들은 차갑고 이기적이다’라는 편견에 대해    _126
남들과 다르다는 느낌    _132
여전히 아름답고 싶고 끝없이 즐겁고 싶다    _134

4장_ 아이 없는 사람들이 누리는 행복 
매일 저녁이 금요일    _142
밤마다 데이트    _146
기다려지는 주말    _151
즐겁기도 서글프기도 한 크리스마스    _154
그저 휴일일 뿐인 어머니날 아버지날    _161
균형 있는 삶을 누리기 위한 노력    _167
오직 나를 위해서만    _171

5장_ 아이 없는 사람들이 느끼는 불안
아이가 없기에 이혼이 더 쉽지 않을까    _180
나에게 맞는 짝을 만날 수 있을까    _186
남의 아이를 돌보며 결혼 생활을 할 수 있을까    _191
아이 없는 사람들의 우정은 어떻게 유지될까    _194
사회적 네트워크를 오랫동안 꾸려갈 수 있을까    _205

6장_ 아이 없는 사람들이 마주해야 할 문제
아이가 없으면 건강에 더 신경 쓸 수 있을까    _216
아이가 없으면 경제적으로 더 여유로워질까    _228
아이가 없기에 받는 차별    _235
부모처럼 지지하고 나누고 싶은 욕구    _240
미래에 대한 계획    _244

7장_ ‘아이를 낳지 못한 사람’이 아닌 ‘아이로부터 자유로운 사람’
아이 없는 사람들을 포용하는 분위기    _260
부모이기에 감당해야 하는 비용에 대한 인식    _272
지구와 인류를 위한 선택    _274
변화는 한순간에    _279
평화로운 공존을 위하여    _282 

감사의 말    _286     참고 문헌    _288